“语法”(英文grammar)又称“文法”,这个术语通常有两层含义,一个指结构规律本身,即平常说的语法事实;另一个指语法学。语法学是研究、描写、解释语法结构规律的科学,是对客观存在着的语法系统的认识和说明。
语法学的任务是描写、解释组成词、短语句子的规则和格式。语法学分词法和句法两个部分,词法的研究范围包括词类和各类词的构成、词形变化等;而句法的研究范围是短语、句子的结构规律和类型(句子类型又细分为句类和句型两个概念) 等。
语法体系也有两种含义:一个指语法系统,即客观存在的语法事实、语法规律的系统性,也就是说语法是各种规则交织成的整体,是自成系统的;另一个指语法学体系,即语法学说的系统性。一个民族的语法系统只有一个,一个民族的语法学体系可以不止一个。
语法具有多种特点和特征。例如,语法是从众多的语法单位里抽象出其中共同的组合方式、类型及如何表达语义的规则,所以它具有抽象性和概括性。我们可以根据有限的语法规则造出无数合格的句子来,这就表现了语法的生成性和递归性。语法从表面上看是线性排列的东西,但是语法结构却是有层次性的。每种语言都有明显的民族特点;这不仅表现在语音和词汇上,也表现在语法上。
语法规则,就是大家说话或写作时必须遵守的习惯,它是客观存在的,而不是语言学家规定的。语言学家只是对其进行归纳、整理,并选择恰当的方式把它描写出来。可以说,语法是语言的组织规律。任何人在使用语言时,不管他是否学过语法,但都必须合乎语法。另外,总结语法本身的规律也能加深我们对语言的理解,让我们能够真正熟练地运用语言。
语法是语言学家和语言教师所研究的一门知识,包括描述性知识和程序性知识。描述性知识由各种语法规则组成,包括词法、句法和章法,也包括词类、从句、时态、语态、情态等;程序性知识指如何运用语法完成交际任务的知识。第一种知识可以通过学习获得,而第二种知识表现为一种能力,必须通过训练和应用才能掌握。
语法知识是从语言实践中归纳出来的知识;懂得了语法知识,可以减少语言运用的盲目性,提高准确运用语言的能力,也是达到语言交流沟通的正确性和准确性的必经之路。虽然语法知识非常重要,但是我们不能过分强调语法的作用,语法教学只是一种手段,而不是目的,语法最终还要为语言交流服务。
语法知识作为语文教育中的重要环节,近年却呈现出淡化的趋势。这会使学生缺乏严格的语言训练,从而使语言水平越来越差,阻碍了语文能力的提高。语文教育家周仪荣先生在 “如何学好语文?”的学术讲座中曾经指出:语言学习离不开语法知识,它对于提高学生的语言能力,对于培养学习的文化素养,都有着重要的意义。因此,了解和掌握语法知识,对语言学习和运用有积极的影响。
文/黄琪瑛(作者单位:汕头大学文学院)
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