濒危语言是什么?其研究进展如何?

匿名2021-02-19 14:48:11
专稿回答

濒危语言指的是使用人数越来越少的、行将灭绝的语言。而不同的濒危语言,由于社会和历史背景的不同,语言特点又有所差异,因而造成语言濒危的因素也不尽相同。语言濒危现象是人类社会现代化发展过程中的一个日趋严重的现实问题。这一现象的持续发展,是对人类文化多样性的一个严重挑战,已经引起了社会语言学家、人类语言学家和语言文化学家们的高度重视,现已成为国际语言文化学界研究和关注的重要热点之一。


file0001.jpg


造成语言濒危的因素是多方面的。既包括语言外部的因素,也包括语言自身的因素,如弱势语言或是没有书写系统的语言的使用者,往往会发现该语言的词汇和语法功能无法满足社会复杂交流的需要。在当今世界,信息的全球化和不恰当的语言政策更是加速了优势语言的兴旺和弱势语言的式微。此外,语言的濒危还牵涉到语言使用者对自己母语的忠诚度等问题,有些族群在母语受到强势语言威胁时会采取强烈的反抗以争取权利,而有些族群则自愿放弃将母语传递给下一代。


其实语言是文化的有机组成部分,又是文化的载体,世界文明的多样性在很大程度上表现为世界语言的多样性。德国著名学者威廉·冯·洪堡曾经说过:“每种语言都反映了一个民族的精神和智慧。”但是多种语言共存的局面正逐渐被打破,据语言学家推算,公元前地球上曾有12000种语言存在,公元元年时降为10000种,到15世纪时减少到9000种,而如今只有6800种左右。有专家测算,今天人类语言种类的消亡速度是哺乳动物濒临灭绝速度的两倍,是鸟类濒临灭绝速度的四倍。据专家估计,目前世界尚存的民族语言,在21世纪将超过一半消亡;200年后,90%以上的民族语言将不复存在。


在联合国教科文组织(UNESCO)绘制的《全球濒危语言分布图》上,印度共有196种语言濒临灭绝,是濒危语言最多的国家;排在第二位和第三位的国家分别是美国和印度尼西亚,濒危语言数量分别为192种和147种。这是人类历史上第一次用“语言地图”的形式,向人们直观地展示了全球部分族群的濒危母语现状。图上列出了2474种语言的名称、濒危程度和使用地区,其中有230种语言自1950年起已经消失。在母语遗失方面,澳大利亚是全球最为严重的国家。在澳大利亚人的语言遗产中,有95%已消失殆尽——在殖民运动之前,澳大利亚大概有250种语言,加上方言,共有700多种,如今却只剩下不到50种。


我国虽然不在全球语言濒危的热点地带,但是至少也有数十种语言处于濒危状态。UNESCO将东北地区、陕晋黄河中游地区和西南边境地区列为中国濒危语言最集中的地区。据中国民族语言学会名誉会长孙宏开介绍,有几种少数民族语言已经处于完全失去交际功能的状态,如满语、畲语、赫哲语、塔塔尔语等;有20%的语言已经濒危,如怒语、仡佬语、普米语、基诺语等;40%的语言已经显露濒危迹象或正在走向濒危。比如,云南的子君语也只有十几个老年人会说;这些老年人辞世之时,也将是子君语退出历史舞台之日;子君语已被UNESCO列入我国的“极度濒危”语言之一。


近年学界利用先进的科学技术,尤其是人工智能技术系统地研究濒危语言,实现对其完整的记录和妥善的保存。在国外,例如美国著名学者托马斯·弗雷前不久提出了“全球语言档案馆”的设想,打算利用人工智能技术把不同的民族语言以视频、音频和书面文件的方式存档。他目前已经联合世界各地的学者收集了近4000种语言的数据,其中许多是濒危语种。又如澳大利亚ARC语言动态卓越中心(CoEDL) 与美国谷歌公司合作,为土著语言转录和构建人工智能模型,他们目前已经为20多种澳大利亚土著语言建立了人工智能模型。这种模型为语言学家节省了数百万个小时的时间来转录CoEDL超过4万小时的录音。


在我国,例如科大讯飞公司利用人工智能技术寻找濒危语言中不同尺度的音节语义之间的关联和模式,在超强算力的服务器的协同配合下,最终形成语音库,实现了濒危语言的留存。凭借先进的智能语音技术,该公司覆盖多个少数民族语言及方言的语音系统已经得到实际应用。又如阿里巴巴人工智能实验室最近宣布,正式成立方言保护专项小组,投入1亿元对汉语方言进行保护和开发。他们将以人工智能为技术手段,在全国范围内逐步开展对方言的语音识别、语音合成工作,用科技永久保存方言。


语言濒危是一种全球现象,但却值得所有人关注。保护民族语言和抢救濒危语言就是为了保护多样性的民族文化,同时也是为了保障各民族成员的平等权利。正如我国著名学者周海中曾经指出的那样:“一些民族语言正面临着全球化、工业化、互联网等的冲击,正处于逐渐消失的危险,有关部门、机构以及语言学界都应该采取积极而有效的措施来保护弱势的民族语言和抢救濒临灭绝的民族语言;这样既有利于人类文明的传承和发展,也有利于民族团结、社会安定。”


文/吴茜(作者单位:南昌大学人文学院)


本文属原作者授权投稿专栏,须取得本网站的书面授权,未经授权严禁转载或用于其它商业用途
顶部
【稿件授权平台:学识网】