天文学是研究什么的?

匿名2023-01-23 08:39:18
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  天文学(英文astronomy)是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科;其研究内容包括天体的构造、性质和运行规律等。天文学是一门古老的科学,自有人类文明史以来,天文学就有重要的地位。人们主要通过观测天体发射到地球的辐射,发现并测量它们的位置、探索它们的运动规律、研究它们的物理性质、化学组成、生态环境、内部结构、能量来源及其演化规律。


  我国学者周仪荣先生曾经说过:“天文学与其它学科一样,是为人类生产和生活服务的;整个人类文明发展史证明,天文学对于人类生存和社会进步具有极其重要的意义。”例如,在时间服务方面:准确的时间不单是人类日常生活不可缺少的,而且对许多生产和科研部门更为重要。又如,在天文导航方面:天文导航是实用天文学的一个分支学科,它以天体为观测目标并参照它们来确定舰船、飞机和宇宙飞船的位置。


  天文学和地理学有很大关系,可以说是福缘深厚;人们对地球形状大小的认识以及经度和纬度的测量,都离不开天文学的知识。通过天文学的知识,可以知道地球是距离太阳的第三颗行星,也是目前已知具有生命系统的星球。地球作为一颗普通的行星,运行于宇宙空间亿万颗星体之间,地球的形成、演化及重大地质历史事件无不与其宇宙环境有关。探索宇宙奥秘,揭示自然界规律;随着对宇宙认识的深入,人类从宇宙中不断获得地球上难以想象的新发现。


  在天文学研究中最热门、也是最难令人信服的课题之一就是关于宇宙起源与演化的研究。对于宇宙起源问题的理论层出不穷,其中最具代表性,影响最大,也是最多人支持的就是1948年乌克兰裔美国科学家乔治·伽莫夫等人提出的大爆炸理论。根据正不断完善的这个理论,宇宙是在约137亿年前的一次猛烈的爆发中诞生的。然后宇宙不断地膨胀,温度不断地降低,产生各种基本粒子。随着宇宙温度进一步下降,物质由于引力作用开始塌缩,逐级成团。在宇宙年龄约10年时星系开始形成,并逐渐演化为现时的样子。


  天文学研究通常经历观测、理论、再到观测的三个必经的发展途径,通过这三个途径把我们的视野伸展到宇宙的最深处。同时随着人类社会文明的不断发展,天文学的研究对象也从太阳系发展到太阳系以外的整个宇宙,同时天体力学、天体物理学、天体测量学这三大分支学科构成了现代天文学的研究方法体系。而光学天文学、射电天文学等分支学科则成为了天文学观测的必要手段;如果要对天文学研究的意义进行进一步的说明,那必定离不开天文学研究的各个对象层次,包括有行星层次、恒星层次、星系层次等等。这些星体层次的研究帮助我们能够进一步地了解宇宙,从而能够使我们未来的生活越来越好。


  文/萧君(作者单位:云南大学天文学系)


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